早产，将威胁宝宝的存活与健康！所以准妈妈们必须留意防范早产，万一出现早产征兆必须立即就医，而且越接近足月越好。然而当早产无法避免时，本文所提的因应之道您不可不知！
　　早产的定义
　　早产的定义为：妊娠21周以上、未满37周的生产。通常是在此时发生规律有效的子宫收缩并且子宫颈成熟、扩张；1小时内出现6～8次子宫收缩，或20分钟之内出现4次子宫收缩；子宫颈张开2公分以上、子宫颈成熟度(cervical effacement)80﹪以上；同时可能伴有早期破水。
　　早产难以防范→了解早产危险因子、加强早产儿照护为重点
　　在预防早产的立场，有医师建议由孕妇自行监测是否发生了异常的子宫收缩。不过根据研究发现，约仅有20﹪的早期子宫收缩需要介入安胎治疗，其余发生早期子宫收缩的孕妇通常在48小时内可以不需治疗而缓解。
　　根据统计，早产的发生率约占活产胎儿的9﹪；而值得注意的是，即使在对早产的监测与安胎治疗都进步发展的情形下，这个数据依然没有改变，也就是说－－早产是无法预防及完全治疗的。
　　因此我们们仅能分成二个目标来加以注意，一是了解与早产相关的危险因子，二是加强对早产儿的照护。
　　造成早产的危险因子
　　早产的确切原因不明，可能的危险因子包括：
　　˙感染B型链球菌、披衣菌、念珠球菌、滴虫感染等等。
　　˙低社经地位。˙未规律产前检查及不良的妊娠照护。
　　˙母亲年龄小于18岁或大于40岁。
　　˙抽烟。
　　˙药物、毒品：例如母亲曾使用Diethylstilbestrol(DES)、吸食古柯碱等。
　　˙孕妇体重过轻。
　　˙子宫异常：双角子宫或子宫肌瘤。
　　˙子宫颈闭锁不全。
　　˙胎盘异常：前置胎盘或胎盘早期剥离。
　　˙羊水过多。
　　˙早期破水。
　　˙多胞胎：不孕症治疗增加了三胞胎以上的多胞胎机率。　　˙胎儿异常。
　　˙其它内科疾病：例如糖尿病、高血压。
　　˙再发早产：发生早产后，下次怀孕再发生的机会达17～37﹪。尽量拖至足月生产为上策→增加早产儿存活率、减少并发症。
　　在发生早产的情况下，胎儿的预后与其妊娠周数有相当的关系：
　　˙23周大的早产儿存活率只有8﹪以下。
　　˙25周大的早产儿约有50～60﹪的存活率。
　　˙26～28周早产的存活率可达85﹪。
　　˙29周以上出生的胎儿存活率可超过90﹪。早产儿疾病通常包括：呼吸窘迫、窒息、肺部发育不全、开放性动脉导管、坏死性肠炎、颅内出血、神经系统异常、眼球晶状体后纤维化增生、视力不良、新生儿败血症及死亡。主要的原因在于早产儿各器官发育未完成，器官功能及免疫力均不良。除去先天异常者，早产所造成的死亡占了新生儿死亡的75﹪。