胎盘，是介于母体与胎儿之间的重要、复杂而特殊的器官。
胎盘在拉丁文的原意为“蛋糕”。从它的形状来看，足月妊娠的胎盘为一个扁圆或椭圆形的盘状器官，的确像一块大蛋糕。
足月妊娠的胎盘重型５００～６００克，约为初生婴儿体重的１／６。直径１６～２０厘米，厚约２．５厘米，中间厚，边缘薄。胎盘分为子面与母面。子面有羊膜覆盖，脐带位于近中央处；母面有１８～２０个胎盘小叶。
足月妊娠的胎盘约有１００支小动脉，血液借助其动脉压在绒毛间隙中流动，与胎儿完成物质交换后，经子宫内膜小静脉送回母体。接近分娩时，胎盘绒毛的的总面积可达到１２平方米，约为人体皮肤总面积的１０倍，以保障胎儿供血。
胎盘有５大功能：
①气体交换：胎盘有代替胎儿呼吸的作用；
②供给营养；
③排泄废物；
④ 防御功能；
⑤内分泌功能。
可见，胎盘不仅是胎儿汲取营养的“大本营”，也是胎儿生长发育必不可少的“化学加工厂”。
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